Second Shadow - Snop for ekstrem-metalfantaster
Intervju - 18.10.2005 -
Det rører seg i den norske undergrunnsscenen, også hva death metal angår. Second Shadow som kommer fra Vennesla utenfor Kristiansand slapp nettopp sin første EP på eget plateselskap. Stilen er groovy med rå taktomskifter, growlingen er dyp og låtmaterialet i seg selv holder et høyt nivå. Vi har tatt en prat med bassist Ramses Argento og vokalist Jon Vassbø. Den samme Argento er for øvrig godt fornøyd med responsen Second Shadow har høstet så langt.
Argento: Nå er det ikke lenge siden vi sendte ut EP’n til diverse webzines og magaziner, så vi har ikke akkurat fått så veldig mange tilbakemeldinger enda. Men de vi har fått, har variert fra helt ok til ekstremt bra! Det ser ut til å være en trend at tyskerne liker Second Shadow godt. Vi har fått flere vanvittig bra anmeldelser derfra, hvor de sammeligner musikken vår med en rekke store death metal band fra USA, samtidig som de mener vi har en original sound.
Second Shadow er sannsynligvis nytt navn for mange. Kan du innlede med en aldri så liten introduksjon til de uvitne og greie ut om deres bakgrunn som band?
Argento: Bandet ble startet i Vennesla rett utenfor Kristiansand høsten 2003. I løpet av et halvt år hadde vi en komplett line-up, og vi begynte å spille flere og flere konserter rundt om i Kristiansandsområdet, blant annet på den første Lost Souls festivalen. Vi gjorde også et par supportjobber for band som The Allseeing I og Trail of Tears før vi spilte inn en 3-spors demo i desember 2004.
I januar 2005 åpnet vi for Mayhem da de spilte på utestedet Markens i Kristiansand. Ikke lenge etter valgte Stian (eks-gitar) å slutte, og dette var alt annet enn dumt for bandet, nå ble det virkelig sparket liv i sakene, det ble bedre produktivitet, vi spilte mer tight og det ble bedre stemning i bandet. I juni 2005 trampet vi inn i Jailhouse Studios i Vennesla hvor vi spilte inn EP’n: Line Up [Execution Style]. Vi er for tiden et 4-manns band, men har session-gitarist til live-shows.
Dette er som tidligere nevnt Second Shadows første EP’utgivelse, og når det gjelder det rent økonomiske forteller Argento at bandet har betalt mesteparten selv. FriFond bidro med en liten slump penger, mens hele 80% har kommet fra egen lomme. Som han selv sier:
Argento: Vi er altså en blakk gjeng for tida, så kjøp skiva for faen!
Hvorfor valgte dere egentlig å legge så mye penger i en enkel EP-utgivelse?
Argento: Vi ville gjerne lage en proff greie, så vi fant fort ut av at vi måtte bruke litt penger for at skiva både skulle høres og se bra ut. Førsteinntrykket er jo alltid viktig når du skal få promotert en skive, og da er det best at cd-en ser så bra ut som mulig. Dessuten så ser det også bedre ut i hylla på butikken.
Når det gjelder selve innspillingsprosessen, gikk det meste glatt for seg til tross for en småtrøtt og daff gitarist, samt trommespor som ble spilt inn dagen-derpå. Pengene ble med andre ord brukt godt!
På Line Up [Execution Style] er det helt klart death metal influensene som skinner sterkest igjennom. I blant annet tidligere liveanmeldelser har bandet derimot blitt beskrevet som et rent black metal band. Hvordan har Second Shadow utviklet seg rent musikalsk gjennom deres fartstid som band, og hvordan har det blitt slik? Mener du har Second Shadow nå har funnet ”seg selv” (for å uttrykke det på en litt flåsete måte)?
Argento: Vi har opplevd mange ganger at folk kategoriserer oss litt forskjellig, men det er ikke noe vi egentlig bryr oss så veldig mye om. Jeg tror faktisk det er positivt at vi ikke er så lette å sette i bås, for det viser jo bare at musikken vi spiller er original. Og det er det jo viktig å være i en sjanger som metall, der det florerer over med band som spiller akkurat det samme som alle andre. Jeg mener absolutt at vi har funnet oss selv og vår engen stil, selv om vi fremdeles vokser rent musikalsk. Jeg tror fremdeles at det kommer til å ta litt tid og kanskje et par utgivelser før vi er helt DER rent musikalsk, men jeg mener absolutt at vi er på vei.
Bandet er altså ikke så veldig opptatte av hva folk velger å kategorisere dem som, men Argento mener at det er lite i musikken deres som tilsier at de spiller black metal, noe jeg selv må si meg helt enig i.
Argento: Samtidig merker jeg at sjangergrenser generelt blir strukket mer og mer, og i dagens metallmiljø er det ikke alltid like lett å sette de forskjellige bandene i bås fordi det er så mange ulike sjangere som er blandet inn i musikken. Personlig ville jeg vel egentlig foretrukket betegnelsen ekstrem metall for det er det jeg synes passer best til musikken vi spiller. Men jeg forstår jo veldig godt at folk kaller det death metal med tanke på vokalen, trommene og de nedstemte gitarene.
På livefronten vil det derimot ikke skje så mye med det aller første.
Argento: Akkurat nå er det litt rolig. Vi skulle egentlig spille på årets Southern Discomfort festival men det ble dessverre avlyst i siste liten. Derfor holder vi nå på med å arrangere et release-party i Kristiansand i forbindelse med utgivelsen av EP’n. Dette blir fredag 21. oktober på ”På Hjørnet”. Vi holder også ørene og øynene åpne for konserter i andre byer rundt om i Norge. Forhåpentligvis får vi til noen konserter utenfor Kristiansand også i nærmeste fremtid.
Dere har valgt et noe spesielt cover, i alle fall i disse terror-befengte tider. Har dere noen klare hensikter bak det rent grafiske?
Argento: Hensikten bak covermotivet var jo egentlig mest for å understreke uttrykket som er i musikken - rått, brutalt og komprimissløst, men også fordi det passer utmerket til tittelen på plata. Vi ville gjerne ha en plate med cover som fikk folk til å titte litt nærmere på plata, og for å få folk til å bli nysgjerrige på musikken. Det har overhodet ingen tilknytning til noen terrorgreier eller noe sånt. Vi spiller ikke akkurat Al-Quida metall heller, hehe.
Når jeg spør om å få en liten forklaring på bandets valg av navn, er det vokalist Jon som trår til for å svare
Jon Vassbø: Prøver meg på en forklaring uten å bli for filosofisk: Alle mennesker har en brutal side, en side de fleste har nedtrykt og gjemt, men likevel er den der. ’Second Shadow’, den andre skygge, er en slags metafor på ”skyggen” et menneskes sjel kaster, denne brutale delen av mennesket, den delen som handler på kriminelle impulser, den delen dreper, slår og torturerer. Second Shadow er hat, brutalitet, aggresjon, ”insanity”, kall det hva du vil... Rett å slett den ikke-snille delen av mennesker, hehe.
Hvilke band har så Second Shadow hentet sin inspirasjon fra?
Argento: Inspirasjonen til musikken vi lager kommer vel helst fra den musikken vi selv hører på. Alle i bandet har veldig forksjellig musikksmak, og det føler jeg kan merkes i musikken. Jeg vil ikke akkurat si at det er spesielle band vi henter mer inspirasjon fra enn andre, men vi henter inspirasjon fra forskjellige metall band i ulike subsjangere innefor metall. I tekstene derimot er i alle fall skrekkfilmer en stor inspirasjon. Både jeg og vokalist Jon som for øvrig skriver tekstene er ihuga horror-fans, og det kommer godt til uttrykk i tekstene han skriver.
Hvor mye tekstene spiller inn for hvert enkelt band varierer, og mange synes at spesielt tekstene i ekstremmetal har mindre å si enn innen andre musikksjangere rett og slett fordi det ofte kan være vanskelig å høre dem. Mener dere at tekstene egentlig er spesielt viktige for ekstrem metal band, og har dere selv lagt mye vekt på dem?
Argento: Det kommer vel helt an på bandet synes jeg. Noen band fokuserer mye på tekster og andre gjør det ikke. For min egen del så betyr det ikke så mye for meg om tekstene er bra eller ikke. For meg er det først og fremst musikken som gjelder. Men det er jo alltid et pluss hvis en band har gode tekster som passer til musikken. Jeg synes personlig at tekstene som Jon Vassbø skriver er jævlig bra, og jeg er godt fornøyd med hva han skriver.
Vassbø: Jeg vil ikke være i ett band som legger all sin vekt i hva de synger om, for meg er også musikken det viktigste. Men jeg skriver likevel tekster med mening. Jeg prøver å gi de lytterne som er interessert i teksten noe, og jeg mener selv at tekstene mine er relativt bra. De kan tolkes på flere forskjellige måter, og tror de kan være litt hjerneføde for dem som gidder å ”sette seg ned med dem”. For øvrig har jeg postet mine egne ”analyser” av tekstene på forumet vårt, så det er bare å klikke seg inn der hvis noen er interessert.
Hva har vært deres største liveopplevelse så langt?
Argento: Vår største liveopplevelse må ha vært da vi varmet opp for Mayhem i Kristiansand. Selv om vi ikke akkurat hadde de mest optimale forholdene når det gjaldt lyd og de rent tekniske tingene, så var det iallfall en konsert med mye live fra både publikum og oss. En annen konsert som var utrolig bra, var en vi spilte hjemme i stua hos Jon. Da var det kun bekjente tilstede og det var jævlig fett for oss å ikke måtte tenke på å prøve å imponere et nytt publikum. Der viste alle hvem vi var og hva vi spilte, så vi kunne drikke oss drita og spille som faen med god samvittighet.
... og hvilket band drømmer dere om å varme opp for?
Argento: En drøm for oss vill vel vært å varme opp for Nile, som vi alle i bandet digger. Nile må vel være et av de feteste death metal bandene som finnes nå til dags.
Er dere på jakt etter en større platekontrakt, eller ønsker dere helst å forsette med å være uavhengige på Vassbø’s eget selskap?
Argento: Vi har jo selvfølgelig et ønske om å en dag kunne bli signet på et større selskap. Men frem til sjansen viser seg så må vi jo nesten gi ut platene våre på egen hånd. Vi kommer til å henvende oss til selskaper med Line Up [Execution Style] etter hvert, og det vil bli spennende å se om vi hører noe fra dem når tiden kommer. Vi har vært i kontakt med andre uavhengige labels, men det har vi takket høflig nei til, hehe. Å være på et større selskap betyr jo at flere folk får høre musikken og at vi kan spille mer live så det er jo absolutt et håp om at vi kan bli signa en dag.
Når det gjelder bandets fremtidsplaner, ønsker gjengen først å konsentrere seg om å promotere skiva de allerede har ute, men utelukker ikke at det kan dukke opp en fullengder etter hvert.
Argento: Men studio er som sagt ikke gratis og vi kommer ikke til å spille inn noe nytt før vi selv føler det er behov for å gi ut noe nytt. Forhåpentligvis blir neste utgivelse en fullengder. Akkurat nå vil vi egentlig bare spille så my live som mulig.
Second Shadow har allerede et par musikkvideoer klare, og fra Line Up har dere valgt ut låta Torture. Hva var grunnen til at nettopp denne låta ble valgt, og hva synes dere om denne i forhold til musikkvideoen Circle of Death? Kan vi se frem til et Second Shadow på metal-svisj, eller er baktanken en annen?
Argento: Hovedgrunnen til at akkurat den ble valgt ut som videolåt er vel mest på grunn av at vi synes det er en av skivas sterkeste låter. Og når det gjelder musikkvideoen til ”Circle of Death” er det viktig å poengtere at den egentlig aldri var ment som en offisiell greie. Det var mer eller mindre en testvideo jeg og Aleksander U. Serigstad (mannen bak ”Torture” videoen) lagde for å se om vi var i stand til å lage en større musikkvideo. Hele greia ble filmet i løpet av et par timer på kvelden og redigert ferdig samme natt. Det er ikke akkurat en video vi er kjempefornøyde med, men det viste seg så at de andre i bandet likte den og derfor ble den lagt ut på hjemmesiden vår. Den er en helt grei promovideo, men vi er langt fra så fornøyd med den som vi er med ”Torture”.
En annen ting som kan være greit å forklare er hvorfor det finnes to forskjellige versjoner av ”Torture”. Enkelt og greit så finnes det en sensurert og en usensurert. Den sensurerte som følge med på EP’n er jo bare oss som spiller live, mens den andre igjen inneholder litt mer sterkere scener, for å si det sånn. Dessverre ble den usensurerte videoen ikke ferdig før vi hadde trykket skiva, så for å nyte denne versjonen må man klikke seg inn på hjemmesiden å laste den ned derfra. Om vi noen gang kommer på metal-svisj er vel heller tvilsomt, med tanke på at den neppe kommer gjennom NRKs sensur. Men det finnes jo alltid håp om at den sensurerte versjonen av ”Torture” kan taes opp på svisj.
Hva mener du er Second Shadow’s sterkeste side?
Argento: Jeg vil si at en av bandets sterkeste side er den positive energien innad i bandet, og det at vi gir alt i musikken vi lager. En annen ting er at jeg også synes vi er et rimelig sterkt live-band, og at vi klarer å skape originalitet i det både live og på plate. Innsatsviljen er på topp, og det tror jeg vises ved hvor langt vi har kommet på egen hånd.
Da nærmer vi oss en uunngåelige slutten. Har du en siste oppfordring til folket?
Argento: Til folk rundt i Norges land vil jeg si: Kjøp skiva for faen! Sjekk også ut www.secondshadow.net